第四章 怒火中烧
没想到何家的三间破屋居然被一场秋后之雨淋塌了一半。何湘滢本来领着她结拜的几个兄弟来自己家里过礼拜天；没想到，第一眼看见的竟是这般残垣断壁、破败不堪的景象。其实这老土屋早已岌岌可危，只是没人去修，没人去管，于是她心底在流泪。
此时，本村的刘婆婆正赶来，扑头盖脸地向自己哭诉：“孩子，你可回来了。你那可恨的爹，前天偷了我家一头猪崽，卖掉，到现在，也没找到他的人影。这事，街坊邻居都看见他在集市上卖我家的猪崽呢。”
湘滢的泪水终于流出：“您放心，我还。”说着，从墙角处抽出一块土砖，伸进手拿出一块包好的红布，一层层掀开，里面放着三十块钱，抽了一张递在刘婆的手里。这是今年收了庄稼，卖了一半拿来的钱，为了防止父亲去赌博，才藏在这个隐蔽的地方。
刘婆是个仁慈的老人，把钱又塞在湘滢的手里，怜惜地说：“好姑娘，这钱算了。”又对着文州等人说：“多好的姑娘，长的天仙一样，只可惜生在这样一个家里。”说着，摇着头走了。
湘滢扭身径直向村西的刘二家走去，不知从哪里来的大劲，一脚把门踹开，烟雾缭绕的屋里看到四人“腾”地站起，如老鼠见猫似的，手里的麻将牌撒落在桌上，桌面上的钱被风吹的到处都是。
何长利看到怒火中烧的女儿正站在门口，惨然地裂了裂嘴，结结巴巴地说：“湘……湘滢，你……你回来了，我还以为是公安……”
没等他说完，湘滢一个箭步走过去，猛然把桌子掀翻，几乎把对面的两人砸倒。这都是一帮平时游手好闲、好吃懒做的无赖二流子，哪里肯罢休；其中一个向湘滢走过来，嘴里骂着脏话，不晓得要干什么？何长利愣在一边，似乎被吓傻了。
此时，豁然走进一人，一把抓住那二流子的手，少需用力，疼的他“哇哇”直叫；另一个，抄起一根木棍要打，刘二急忙喝住：“别、别——千万别。这是小李庄李先龙大叔的孩子——李文州。”
两个二流子听到李先龙的名字，虽然人已经死了多年，但早就听说了多少遍他们李家的事，所以慢慢放下手里的东西，毕恭毕敬地上下打量着这个足有一米九个子、壮如牛的李文州，其中一个称赞道：“果然是李家之后，有李家的风范！”另一个眨巴着鼠眼，献媚地说：“武术世家，看来小伙子也会两下子。”文州并没有理会他，只冷冷地看了他一眼，便跟着湘滢走出去。
何长利看是李庄的李文州，他们两家有解不开的世仇，心底泛起一丝丝仇恨，但看到李文州一副凶神恶煞的样子，只偷着朝他背后狠瞪了一眼，也跟着走出这个烟雾缭绕的土屋。
由于打了一夜的麻将，出屋便被斜射下来的太阳光线刺得头晕目眩，身子踉跄的走了几步，几乎摔倒。好一会儿，才适应过来，迅速跟上女儿，就像瘪了的茄子，低头一言不发，只默默跟着。
突然湘滢回转头，泪流满面，把手中的三十块钱扔在何长利的脸上：“你赌——去赌吧…… 家不象家，骨肉不象骨肉！”
何长利依然低着头，不说一句话，这似乎是多年养成的一种姿态；自解放后，斗地主，他几乎每天被人打骂，戴着高高尖尖的纸筒帽，象地狱里的皂隶。
村里的人们开始闻声而动，向这里聚集。
“我十三岁，娘就死了。我独自到地里干活，你知道我一人有多害怕。无边无际的庄稼，突然一条蛇钻出来，吓的我几乎晕倒，我的手到现在还哆嗦，就是那时留下来的后遗症，你还想不想让我像人一样活下去……”
景明听此，想到自己的身世，不禁失声痛哭起来，周围的人也禁不住簌簌掉下泪来。的确，村里的人没有不知道这个长的象天仙的姑娘从小受了多少苦难，多少打击。但她也是何家庄的骄傲，因为她是本村唯一在县一中读书的女孩，并且成绩连年第一。
何长利虽潦倒半生：解放后，因为是地主成分，斗来斗去，把他斗的死去活来，他觉得这个时代不属于他，这个社会更不属于他，所以他对生活，对自己早失去了信心。但对女儿却充满了希望，他早已看出自己女儿遗传了他何家的聪明和才智；所以，这次他看到女儿如此伤心，便摆出一副悔过自新的样子，边掉眼泪，边坚决地说：以后一定要改，决不再赌博，决不再干偷鸡摸狗的事，决不做懒人！
他这些话早已在湘滢的耳朵里听出了茧子，湘滢气的推了他一把：“你走吧，我已经听烦了你的誓言。”
湘滢向自己的家走去，何长利仍低着头象悔过的犯人，继续跟在自己女儿身后。
热心的街坊邻居一起动手，开始帮湘滢修理房屋。文州、常浩、景明从小什么活也干过，所以干起来特别起劲。武磊跑前跑后，并在院子里搭了个炉灶，烧水、做饭。无可否认，虽然八十年代的中国老百姓家庭状况都比较贫困，但人们那朴素、乐于助人的心态是现在金钱乱飞、纸醉迷离的社会无法比拟的。
湘滢经过武磊身边，武磊从兜里拿出五十元钱递在她手里：“姐，我看还要买些砖和木材，这钱你拿着用。”
湘滢惊讶，问他从哪里拿来这么多钱。
“这是母亲给我的伙食费，我没多用。”武磊的父母亲都是县里的干部，又比较腻爱他，所以每礼拜都给他不少钱，但在那个时候，一个孩子能拿出五十元钱，是出人意料的事。
何长利在旁边和泥，看到武磊把崭新诱人的五张钞票递在湘滢手里，直觉得眼睛在冒火，他已经好多年没见过这么多钱。等女儿走远，他蹭到武磊身边。
“何叔。”武磊有礼貌地叫了他一声。
